Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокостью и безнадёжностью тюремного быта, где каждый день – это борьба за выживание и сохранение собственного достоинства. Первые годы Энди проводит, терпя издевательства со стороны других заключённых и надзирателей, но его тихий и непоколебимый характер постепенно привлекает внимание Эллиса Бойда «Реда» Реддинга, влиятельного заключённого, способного доставать различные товары извне. Их дружба, начавшаяся с небольшой просьбы о геологическом молотке, становится центральной осью повествования, демонстрируя, как человеческая связь может процветать даже в самых мрачных условиях. Энди, используя свои финансовые знания, начинает оказывать услуги тюремному начальству и надзирателям, что постепенно улучшает его положение, но одновременно погружает его в коррупционную систему, где он вынужден отмывать деньги и участвовать в тёмных делах администрации. Однако за внешним спокойствием и полезностью для тюремной системы Энди скрывает грандиозный и терпеливый план, который он вынашивал долгие годы. Его страсть к геологии и символ надежды, воплощённый в образе далёкого тихоокеанского побережья, питают его решимость. Параллельно сюжет исследует жизнь других заключённых, их маленькие радости и трагедии, такие как трагическая судьба Томми Уильямса, молодого заключённого, чьи показания могли бы оправдать Энди, но которые были жестоко подавлены тюремным начальством, стремящимся сохранить свою выгоду. Этот инцидент становится переломным моментом, после которого Энди окончательно понимает, что справедливости в стенах Шоушенка ему не добиться. В кульминационной сцене, следующей за годами титанического труда и невероятного терпения, Энди совершает дерзкий побег через узкий туннель, который он прорывал почти два десятилетия, скрывая его за плакатом кинозвезд. Его исчезновение становится легендой, а последующее разоблачение преступлений тюремной администрации приводит к её краху. Фильм завершается трогательным воссоединением Энди и Реда на солнечном берегу, символизируя торжество надежды, свободы и нерушимой дружбы, которые способны преодолеть любые стены, как физические, так и душевные. История оставляет зрителя с мыслью о том, что даже в самой глубокой тьме можно найти свет, если сохранять веру в лучшее и не позволять обстоятельствам сломить свой дух.