Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорённым к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Оказавшись в суровой тюрьме Шоушенк, Энди сталкивается с жестокостью, коррупцией и безнадёжностью, царящими за её стенами. Несмотря на несправедливость приговора и постоянные испытания, он отказывается сломаться. Вместо этого, используя свой острый ум, финансовую грамотность и непоколебимое терпение, он постепенно завоёвывает уважение как среди заключённых, так и среди тюремного персонала. Ключевым становится его сближение с Эллисом Бойдом «Рэдом» Реддингом, влиятельным заключённым, способным «достать» что угодно. Их дружба, зародившаяся в этом мрачном месте, становится центральной осью повествования, демонстрирующей силу человеческого духа и надежды даже в самых безысходных условиях. На протяжении почти двух десятилетий Энди не только выживает, но и незаметно преображает окружающий его мир. Он ведёт финансовые дела коррумпированного начальника тюрьмы и охранников, помогая им отмывать деньги, и одновременно осуществляет грандиозный, тщательно скрываемый план. Под прикрытием рутинной работы и видимости смирения он методично, камень за камнем, пробивает проход в стене своей камеры, маскируя его плакатами. Параллельно он создаёт себе новую, безупречную личность, под которую в будущем сможет вывести все средства, заработанные нечестным путём тюремной администрацией. Кульминация наступает, когда Энди, использовав туннель, который он копал годами, совершает дерзкий побег через канализационную трубу во время грозы. На свободе он реализует свой план, обнажая коррупцию в Шоушенке и забирая деньги. В финале, исполнив обещание, данное Рэду, он встречается с ним на берегу Тихого океана в Мексике, символизируя обретённую свободу, искупление и торжество надежды, которая, как говорит сам Энди, «позволяет сбежать даже тогда, когда сбежать невозможно». История становится не просто рассказом о физическом освобождении, а глубокой метафорой внутреннего преодоления, веры в себя и спасительной силы дружбы.