Мир погрузился в хаос после начала глобальной эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. В центре событий оказывается шериф Рик Граймс, который, очнувшись от комы, обнаруживает, что привычная реальность рухнула. Он отправляется в опасное путешествие, чтобы найти свою семью, и вскоре объединяется с женой Лори, сыном Карлом и небольшой группой других выживших. Их главной целью становится поиск безопасного убежища, места, где можно было бы не просто выживать, но и попытаться восстановить подобие нормальной жизни. Однако каждый новый день приносит с собой смертельные угрозы не только со стороны бесконечных орд зомби, но и от других людей, отчаявшихся и готовых на всё ради ресурсов. Постоянное напряжение, утраты близких и необходимость принимать жестокие решения ради выживания медленно, но верно меняют каждого члена группы, заставляя их задаваться вопросом о том, что же на самом деле делает человека человеком в мире, лишённом прежних законов и морали. По мере продвижения Рик всё яснее осознаёт, что главная опасность исходит не от немых и предсказуемых ходячих мертвецов, а от живых. Страх, парализующий волю, и борьба за скудные остатки цивилизации – еду, оружие, кров – раскрывают самые тёмные стороны человеческой натуры. Встречи с другими группами выживших часто оборачиваются кровавыми конфликтами, где сталкиваются разные представления о том, как нужно жить в новом мире. Одни пытаются сохранить остатки гуманности и строить сообщества, основанные на взаимопомощи, другие быстро скатываются к диктатуре и насилию, видя в этом единственный способ удержать контроль. Рик, стремясь защитить своих близких, вынужден балансировать на грани, всё чаще прибегая к жёстким мерам, которые в прежней жизни показались бы ему немыслимыми. Эта внутренняя борьба, конфликт между желанием остаться хорошим человеком и необходимостью быть эффективным лидером, способным на жестокость, становится центральной темой его пути. Группа сталкивается с предательством изнутри и агрессией извне, а каждое найденное временное пристанище – будь то ферма, тюрьма или кажущийся мирным посёлок – таит в себе новые испытания, доказывая, что в мире, где смерть стала обыденностью, доверие – самая большая роскошь и самый большой риск.