В центре повествования оказывается Дом Кобб, человек, обладающий уникальным и опасным даром. Он является мастером искусства извлечения, тонкой и рискованной процедуры кражи ценных секретов прямо из глубин человеческого подсознания. Его методология основывается на проникновении в сновидения целевого человека, в тот момент, когда разум, погруженный в сон, теряет свою привычную бдительность и открывает доступ к самым сокровенным мыслям и идеям. Этот редкий навык сделал Кобба невероятно востребованным на теневом рынке промышленного шпионажа, где царит обман и предательство. Однако та же самая способность, что приносила ему богатство и славу в преступном мире, обернулась для него личной трагедией. Он стал вечным беглецом, вынужденным скрываться от последствий своих действий, потерявшим всё, что имело для него истинную ценность, включая возможность вернуться к нормальной жизни и к тем, кого он любил. Его прошлое тяжким грузом лежит на нём, делая каждый новый день борьбой за выживание в реальности, которая всё больше напоминает неустойчивый сон. Однако судьба предоставляет Коббу неожиданный шанс искупить прошлые ошибки и обрести утраченное. Ему предлагается последнее дело, успешное завершение которого способно перевернуть его жизнь и даровать долгожданное искупление. Но задача оказывается беспрецедентной по своей сложности и парадоксальности. Вместо привычного извлечения идеи, Кобб и его тщательно подобранная команда специалистов, каждый из которых является виртуозом в своём деле – от создания сложных сновидческих ландшафтов до форсированного погружения в сон, – должны совершить инициацию. Их цель кардинально меняется: теперь им требуется не украсть мысль, а аккуратно имплантировать, внедрить её в подсознание целевого субъекта. Если им удастся выполнить этот план, это станет поистине идеальным преступлением, ведь planted idea, укоренившись, будет воспринята человеком как его собственная, рождённая в глубинах его разума. Но по мере погружения в многослойную архитектуру сновидений, где время течёт иначе, а законы физики подвластны воле сновидца, команда сталкивается с непредвиденными и пугающими осложнениями. Никакое, даже самое гениальное, планирование не может подготовить их к встрече с крайне опасным противником, который, кажется, всегда на шаг впереди и предугадывает каждый их ход. Этот загадочный враг проявляет себя только в мире грёз, и его появление тесно связано с собственным подавленным и мучительным прошлым Кобба, с теми призраками, что он отчаянно пытается запереть в самых дальних уголках своей памяти. Грань между реальностью и сном начинает необратимо стираться, ставя под угрозу не только успех миссии, но и само психическое здоровье, а также жизни всех участников, заставляя Кобба вступить в финальную схватку с собственными демонами, чтобы определить, что в конечном итоге является истинным, а что – лишь проекцией его травмированного сознания.