В тихом провинциальном городке Дерри, затерянном среди лесов штата Мэн, лето 1989 года оборачивается кошмаром для его юных жителей. Очередная волна жестоких и необъяснимых исчезновений детей, которая, как выясняется, повторяется в этом месте с пугающей цикличностью раз в двадцать семь лет, сеет панику среди взрослых и невыразимый ужас в сердцах тех, кто чувствует себя следующей мишенью. Семь подростков, изгоев и мечтателей, объединенных общим одиночеством и травлей со стороны местных хулиганов, начинают замечать, что за безобидной внешностью их родного города скрывается нечто древнее и чудовищное. Их индивидуальные страхи – будь то кровь, проливающаяся из раковины, или портрет оживающего в темноте, безобразный прокаженный, преследующий в канализационных тоннелях, или ужасающая женщина на картине, – материализуются с пугающей отчетливостью, ведя всех к одному источнику. Они понимают, что сталкиваются не просто с серийным убийцей, а с сущностью, питающейся детским страхом и плотью, сущностью, которая на протяжении столетий принимала облик самого ужасного кошмара своей жертвы, а в современном мире чаще всего предстает в образе рыжеволосого клоуна по имени Пеннивайз, заманивающего доверчивых детей обещаниями веселья и воздушных шариков. Объединившись в «Клуб неудачников», ребята дают клятву положить конец безумию, терзающему Дерри. Их расследование приводит их в заброшенный дом на Нейболт-стрит, а затем и в лабиринт древней канализационной системы под городом, которая служит логовом существа. Столкновение с Пеннивайзом обнажает истинную природу этого зла – это древний хищник, пришедший из межзвездных пустот, паразитирующий на человечестве и впадающий в длительную спячку между циклами своих кровавых пиршеств. Битва с ним – это не просто физическое противостояние, а проверка на прочность самой их дружбы и способности противостоять персональному ужасу. Победа дается им страшной ценой, оставляя глубокие шрамы на душе, и чтобы окончательно победить монстра, они совершают ритуал, основанный на вере, смелости и взаимной поддержке. Пообещав вернуться, если зло когда-либо снова поднимет голову, подростки покидают Дерри, надеясь, что оставили кошмар в прошлом, но невысказанная часть их клятвы навсегда связывает их судьбы с этим проклятым местом и тенью улыбающегося клоуна, которая, возможно, лишь дремлет в глубине, ожидая своего следующего часа.